Breve sondeo sobre el curso económico más difícil

Me gustaría que entre todos los seguidores de este blog hiciéramos un poco de balance sobre curso político-económico que está a punto de cerrarse y sobre las previsiones para el que empezará el próximo otoño. El punto de partida es la crisis económica y la gestión de la misma y para ello he preparado un breve sondeo. Veamos.

1. ¿Esperaba hace un año una situación económica tan dura como la que estamos viviendo?

2. Si es asalariado, ¿está de acuerdo con la estrategia que ha adoptado su empresa para
capear el temporal?

3. Si es empresario o autónomo, ¿cuál es la decisión más dificil que ha tomado para evitar
males mayores en la evolución de su negocio?

4. ¿Ha notado cambios en su relación de su banco o caja durante este curso?

5. ¿Cuál considera que ha sido la medida económica más acertada del Gobierno en estos
últimos doce meses?

6. ¿Y la peor?

7. ¿Ha cambiado -mejorado o empeorado- alguna medida adoptada por el Ejecutivo su percepción sobre la crisis? ¿Cuál?

8. ¿Quién ha tenido más en cuenta el interés general de la nación al proponer sus medidas
contra la crisis?
-Gobierno.
-Oposición (especificar partido).
-Organizaciones empresariales.
-Sindicatos.

9. El próximo curso se presenta para usted mejor, igual o peor que el actual en lo que
respecta a sus finanzas personales.

10. ¿Qué palabra describe mejor su estado de ánimo cuando piensa en la evolución de la economía en los próximos doce meses?
-Confianza
-Esperanza
-Tranquilidad
-Inquietud
-Miedo

Pretende ser un sondeo de sensaciones. Os animo a contestar -todo, parte, o lo que consideréis más oportuno al margen de estas preguntas- para que entre todos nos hagamos una idea de lo que piensa una pequeñísima parte de la sociedad. Puede ser significativo.

PD.: Esta entrada estará 'en antena' algo más tiempo de lo habitual. Tomo unos días de vacaciones. Seguiré pendiente del blog -es lo que tienen las nuevas tecnologías (ver viñeta)- pero con un poco más de tranquilidad. Feliz descanso para todos.

(Ilustración tomada de www.lainformacion.com)

Microsoft-Yahoo!: menos da una piedra

En realidad, lo que Microsoft quería en su momento era comprar Yahoo! y se ha tenido que conformar con la firma de un acuerdo entre las dos compañías por el que Microsoft pone su nuevo motor de búsqueda -Bing- y Yahoo! se encargará de la comercialización de la publicidad que genere la actividad del buscador. Un acuerdo a diez años que todavía tiene que pasar el tamiz de las autoridades de competencia allí donde opere.

No es lo que la empresa fundada por Bill Gates quería, pero menos da una piedra. De hecho, los inversores han reaccionado con escepticismo -incluso con desconfianza- a la noticia: las acciones de Yahoo! llevan toda la jornada cayendo alrededor del 10%, mientras que las de Microsoft se mantienen sin cambios significativos.

La iniciativa, sin embargo, puede ser un buen negocio, entre otras cosas porque entre las dos compañías suman, por ejemplo, un tercio del mercado estadounidense, un volumen que ya se considera significativo para hacer frente al monopolio de hecho que tiene Google entre los buscadores. Hasta ahora, ningún buscador tenía fuerza para enfrentarse al gigante.

Pero sobre todo, este movimiento trata de ser una respuesta de Microsoft al ataque directo de Google en su propio terreno, cuando hace un par de semanas anunció para 2010 el lanzamiento de un sistema operativo online gratuito.

Tiene dos consideraciones positivas el acuerdo. Primera: Microsoft demuestra de nuevo que buena parte del negocio informático del futuro pasa por su 'internetización'. Segunda: el gigante de Redmon ha reaccionado a tiempo y se mueve, lo que asegura la competencia en un sector demasiado dominado por Google.

Apuestas: ¿cuánto subirá el sueldo de los funcionarios?

Ya se ha abierto el debate sobre la subida salarial de los funcionarios para el año próximo. El sueldo de los empleados públicos es un gasto importante del Estado que condiciona los presupuestos, más en un escenario de recesión. Veamos cómo está la cuestión.

1. Los gastos del Estado están desbocados y los ingresos cada vez crecen menos. Así, el déficit público -puede alcanzar el 10% del PIB este mismo año- aumenta hasta cotas peligrosas para la estabilidad financiera del país. Es decir, el Estado no tiene dinero y para 'fabricarlo' tiene que endeudarse.

2. El año próximo la situación no va a ser mejor. Aunque es posible que los gastos crezcan menos -sobre todo las partidas extraordinarias como el Frob o el Plan E- la caída de ingresos será tan importante como la de 2008 porque la recesión seguirá incrementando el paro -menos recaudaciòn por IRPF-, reduciendo la actividad empresarial -reducción del Impuesto de Sociedades- y moderando el consumo y la inversión -caída del IVA-.

3. Los Presupuestos de 2010 tienen que ser restrictivos por narices. Si el Gobierno no va a reducir el gasto social -la gran bandera electoral de Zapatero- y es muy peligroso tocar el gasto en inversión productiva, la partida más importante que queda es la del gasto corriente, entre la que se encuentra el salario de los funcionarios.

A las razones macroeconómicas se suman otras dos que podríamos denominar microeconómicas que también hay que tener en cuenta.

4. Las subidas salariales fijadas en convenio tienen como objetivo no perder capacidad adquisitiva ante el aumento de los precios. Llevamos varios meses con caída de los mismos y es muy posible que la inflación media de 2009 sea negativa. Así, los funcionarios, como el resto de los trabajadores, están disfrutando este año -triste consuelo- de una subida 'extra' de los salarios. Un 'colchón' para el año que viene.

5. El paro es la peor consecuencia de la recesión. En estos momentos hay más de cuatro millones de personas sin empleo en España y en el último año más de un millón han perdido su puesto de trabajo. Todas ellas son del sector privado, que es el que está soportando con mayor dureza el impacto de la crisis. Ningún funcionario se ha ido a la calle por la situación económica. Quizá tenga sentido pedir a los empleados del sector público que su sacrificio en esta crisis sea la congelación de sus sueldos.

Con todo esto, se abren apuestas sobre el resultado de las negociaciones que el Gobierno -y las comunidades autónomas y ayuntamientos- van a emprender con los sindicatos sobre el tema y qué va a prevalecer, el ajuste de las cuentas públicas o la paz social.

Google gana: Microsoft regalará el 'Office'

La decisión de Microsoft de ofrecer sin coste alguno a través de Internet parte de su paquete de software 'Office' para hacer frente a Google no es más que el principio del fin de un modelo de negocio. Microsoft, que ganó 12.400 millones de dólares gracias a las ventas del 'Office' en 2008 -el 42% del beneficio operativo del grupo-, renuncia a parte de esas ganancias porque sabe que a medio plazo tiene poco que hacer en este mercado si no evoluciona. O se 'internetiza' -perdón por la palabra, pero es la forma más gráfica que he encontrado de explicarlo-, con todo lo que ello lleva consigo, o lo va a pasar mal. El proceso no va a ser inmediato, pero la maquinaria del cambio ya se ha puesto en marcha.

La claudicación de Microsoft consagra el principio de la gratuidad de Internet. Un ejemplo. Si eres usuario de Google y entras en su aplicación Google Docs dispones de un completo editor de textos, presentaciones en diapositivas online y hojas de cálculo totalmente gratis y a los que, además, se puede acceder desde cualquier ordenador que esté conectado a Internet. Basta con crear una cuenta en el buscador. ¿Quién va a pagar por programas similares dentro de unos años?

Google es gratis, Facebook es gratis,... Operar con el banco o hacer la compra por Internet es gratis..., y lo que desde un punto de vista egoísta es más peligroso, leer la prensa en Internet también es gratis. Ayer conocíamos el informe de un adolescente británico sobre el uso de Internet entre los jóvenes que concluía, entre otras cuestiones, que éstos no utilizan Twitter en el móvil porque actualizar el servicio cuesta dinero...

Microsoft ha ido sorteando con más o menos suerte acusaciones de monopolio o abuso de posición dominante en muchos de los países en los que está implantado y al final ha sido la irrupción de un competidor potente en su propio mercado con reglas absolutamente contrarias el que le ha obligado a buscar nuevas formas de ingresos. Y si los estrategas de la compañía fundada por Bill Gates deciden cambiar es porque tienen muy claro por dónde va a evolucionar el negocio informático en el futuro.

No sólo hablo del software: si Google -o cualquier otro proveedor similar- hace de disco duro y almacena 'en la nube' documentos y demás, no hará falta fabricar ordenadores personales cada vez más potentes... y más caros. Bastará conque tengan una conexión fiable a Internet. Lo estamos viendo ya con los nuevos 'notebook'.

Ayer, en la Conferencia Mundial de Socios de Microsoft que se ha celebrado en Nueva Orleans (EEUU), el consejero delegado de la compañía, Steve Ballmer, certificó que el cambio de modelo de negocio hacia Internet es un hecho. El dilema es conocer quién impondrá el ritmo de ese cambio, Google o el resto de la industria.

Peces-Barba llama a la desobediencia civil en Cataluña

Son palabras de Gregorio Peces-Barba sobre el derecho a la objeción de conciencia para no cursar la asignatura de Educación para la Ciudadanía: "La objeción de conciencia se produce si la ley lo permite, algo que en España sólo es posible en el caso de la despenalización del aborto". Las pronunciaba hace poco más de un año en el Centro de Historia de la ciudad de Zaragoza.

El catedrático consideraba entonces que "embarcar a los niños y a las familias a que hagan objeción de conciencia es desobediencia civil", porque así se haría "daño al niño" que no vería terminado su ciclo escolar.

Doce meses después, ahora en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, Peces-Barba ha afirmado que la Ley de Educación de Cataluña recientemente aprobada por el Parlament debe "dejar una puerta abierta" para los "objetores de conciencia" que no quieran que sus hijos "vehiculen" su educación en catalán y para aquellas personas que viven "coyunturalmente" en Cataluña y cuyos hijos han iniciado su escolarización en castellano.

No entiendo las dos varas de medir del catedrático de Filosofía del Derecho. O ha entrado en razones al considerar que la objeción de conciencia es un derecho que tenemos los españoles cuando una ley conculca planteamientos éticos, morales o religiosos o, con sus propias palabras, está llamando a la desobediencia civil en Cataluña. Es de esperar que la rectificación de sus planteamientos se deba a la primera razón.

Con todo, la discriminación que establece Peces-Barba es absolutamente intolerante y nada democrática: ¿por qué conceder a unos ciudadanos el derecho que se niega a otros?

El Papa concreta su propuesta económica

La tercera encíclica de Benedicto XVI, 'Caritas in veritate', (La caridad en la verdad) ha tenido bastante repercusión mediática, con referencias en las portadas en la mayoría de los diarios, incluso el muy 'british' -con todo lo que ello significa- 'Financial Times' destaca hoy la llamada del Papa a un "retorno de los valores éticos".

En realidad, Benedicto XVI no hace más que adecuar a las circunstancias actuales -mundo globalizado, auge de la técnica, sociedad de la información...- lo que se ha denominado desde finales del siglo XIX cuando el Papa León XIII promulgó la Encíclica 'Rerum Novarum' con motivo de la primera industrialización, la doctrina social de la Iglesia. En el núcleo de toda actividad, también en la económica, financiera y empresarial, hay que buscar al hombre. La economía está regida por hombres y mujeres, necesita de hombres y mujeres y su destino son hombres y mujeres. Y la Iglesia, recuerda el Papa, "tiene una misión de verdad que cumplir en todo tiempo y circunstancia a favor de una sociedad a medida del hombre" (n.9).

¿A medida de qué hombre? ¿Qué hombre que propone la Iglesia? Para Benedicto XVI la verdad del hombre está en su trascendencia: "Sin la perspectiva de una vida eterna, el progreso humano en este mundo se queda sin aliento. Encerrado dentro de la historia, queda expuesto al riesgo de reducirse sólo al incremento del tener" (n.11) y por eso, "el desarrollo es imposible sin hombres rectos, sin operadores económicos y agentes políticos que sientan fuertemente en su conciencia la llamada al bien común" (n.69). Llega a decir que si el progreso económico no abarca la totalidad de la persona se asemeja más a una nueva forma de alienación.

El hombre como ser para la eternidad y el bien común como objetivo de cualquier actividad económica son las raíces del pensamiento católico sobre el desarrollo económico. El Papa se eleva así sobre la dicotomía neoconservadurismo-socialdemocracia y persigue algo más profundo que presentar un mero 'capitalismo con valores': "La Iglesia no tiene soluciones técnicas que ofrecer y no pretende de ninguna manera mezclarse en la política de los Estados" (n.9), escribe el Papa.

Evidentemente eso es así y está bien que nos lo recuerde. Pero, se esté de acuerdo o no con Benedicto XVI, es interesante leer -siempre con las premisas apuntadas- sus propuestas sobre la dignidad del trabajo, los sistemas de protección social, el beneficio empresarial, los mercados financieros, los sindicatos, la solidaridad internacional o el medio ambiente.

Los errores de Zapatero según Peces-Barba

Escribía en la anterior entrada del blog que es necesario que el presidente del Gobierno abandone de una vez "sus planteamientos demagógicos de izquierda ineficaz. Se lo han dicho los votantes hace menos de un mes y se lo repite gente cada vez más cercana".

Esa gente cercana es lo está diciendo en privado. Hoy, uno de ellos, Gregorio Peces-Barba, se lo ha dicho en público. El catedrático de Filosofía del Derecho e inspirador de buena parte de la política educativa de Zapatero -propulsor de la asignatura de Educación para la ciudadanía, por ejemplo-, escribe en 'El País' algunas reflexiones sobre la pérdida de las elecciones europeas por el Partido Socialista. Éstas son las más destacadas:

-Al hablar de los candidatos que ha presentado el PSOE, Peces-Barba dice que han sido los adecuados .. y añade: "Quizá el único pero que se podía poner es que algunos podrían haber seguido prestando su esfuerzo a la política nacional en puestos representativos con mayor experiencia que algunos o algunas jóvenes que les han sustituido". Cierra el párrafo, tras referirse en concreto a Ramón Jáuregui: "La sola sospecha de que se trata de alejar a posibles excelentes sustitutos produce irritación y disgusto".

-Rechaza que la crisis haya sido la causa de la pérdida de las elecciones: "Supongo que en algo habrá repercutido la magnitud de la crisis, como en otros países de Euroopa, pero en ningún caso me parece la razón nuclear que explique por sí sola la derrota. Lo demuestra que otros Gobiernos y partidos en el Gobierno han tenido mejores resultados".

-Peces-Barba afirma que "quizás han podido repercutir más algunas ocurrencias, con excesos, exageraciones y posturas aún minoritarias a la mayoría de la sociedad española" y tras referirse a la polémica sobre las niñas menores de 18 años que quieran abortar sin informar a sus padres, sentencia que "somos rehenes de sectores minoritarios, feministas muy radicales y gente a la izquierda del PSOE".

-Zapatero tampoco sale bien parado del análisis de la política autonómica: "Junto con la ya vieja decepción provocada por la permisividad excesiva con las reformas últimas de Estatutos de Autonomía, especialmente el catalán, consentido si no animado desde la Presidencia del Gobierno, es muy probable que este último tropezón haya aumentado el desinterés y el alejamiento por una política que muchos consideran errática y mal orientada".

Puede haber mucho de ventajismo en estas opiniones y se puede contestar que Zapatero era visto por sus correligionarios como el mejor líder del PSOE mientras ganaba elecciones, pero es sintomático que ahora que las pierde algunos 'viejos' socialistas empiecen a desmarcarse del presidente del Gobierno.

Y una frase que produce miedo
La pronunció ayer Rodrúguez Zapatero. Se refería al cierre de Garoña, pero me temo que es un pensamiento que empieza a urdir en su cabeza, muy peligroso si lo aplica a toda su acción de gobierno: "Nada ni nadie va a afectar a una decisión del presidente del Gobierno". ¿Empieza Zapatero a ser presa del síndrome de La Moncloa? ¿Es esta actitud la que genera un cada vez más patente rechazo entre algunos socialistas?

Zara, las rebajas y el parón del consumo

Tienen razón los lectores que han comentado el texto anterior de esta entrada y algún colega que me ha avisado: Zara hace publicidad dos veces al año: en Navidad y en rebajas y, por tanto, el anuncio de este año no era el primero, como había escrito. Ha sido un error por no contrastar la información, lo corrijo y pido perdón por ello.

Pero mantengo el fondo de la cuestión: el parón en el consumo de las familias, lejos de remitir, se agudiza. Ayer miércoles conocimos que la tasa de ahorro de las familias se ha duplicado en el primer trimestre del ejercicio, hasta el 7,9% de la renta disponible, -4,8 puntos más que hace un año-, como consecuencia de una caída del consumo de los particulares del 3,6% en el mismo periodo. Más ahorro y menos consumo quiere decir que el miedo a las consecuencias de la crisis -disponer de menos renta en el futuro- está en la primera línea del pensamiento de muchos ciudadanos.

La temporada de rebajas que comenzó oficialmente ayer es buena muestra de ello: reducción de precios de hasta el 75% en algunos casos indican los comercios no han tenido ni mucho menos una buena temporada y necesitan reclamos espectaculares para salir del paso. Y ni aún así lo tienen asegurado.

En otras palabras, los ciudadanos no vislumbran 'brotes verdes' por ningún lado y prefieren ahorrar a gastar. ¿Qué puede dar la cvuelta a esta tendencia? Alguien o algo que restituya la confianza que se ha perdido. ¿Puede hacearlo el Gobierno? En el futuro no lo sé, pero hasta el momento está claro que no lo ha conseguido.

Hace falta un toque de campana que anuncie que hay otra forma de atacar la crisis. Un revulsivo que se debería materializar en forma de gran pacto político y social que devolviera a la sociedad esa confianza que ahora no existe. Es la única salida. Para ello sería necesario que el presidente del Gobierno abandonara sus planteamientos demagógicos de izquierda ineficaz. Se lo han dicho los votantes hace menos de un mes y se lo repite gente cada vez más cercana.