Subidón de sueldos en Volkswagen: una lección

La empresa automovilística alemana Volkswagen va a subir el sueldo este año un 4,2% a sus 100.000 empleados. Ha sido una negociación rápida del convenio que se ha saldado con un aumento del 3,2% a partir de mayo para los próximos 16 meses más una paga extra del 1% del salario anual o un mínimo de 500 euros.

Tanto la empresa como el todopoderoso sindicato IG Metall han afirmado que se trata de un acuerdo justo que “supone una buena subida salarial y que es compatible con nuestra competitividad”.

El ejemplo viene al pelo ahora que en España se ha abierto el debate sobre los salarios, la inflación y la productividad. Evidentemente, no todo lo que ocurre en el sistema productivo alemán es traspasable a nuestro país, pero Volkswagen es un buen ejemplo de lo que supone ligar salarios a la productividad.

Veamos. La inflación alemana fue del 1,6% en 2010, el nivel más alto en dos años, pero todavía baja. En cambio, los beneficios de Volkswagen se multiplicaron por seis en los nueve primeros meses del ejercicio –últimos datos oficiales disponibles- y sus ventas subieron un 20% en el mismo periodo, hasta 92.500 millones de euros. VW se ha consolidado como el primer productor europeo del sector.

¿Qué quiere decir esto? Que ligar salarios a la productividad perjudica a los trabajadores… de las empresas poco productivas. En cambio, los empleados de compañías competitivas que crecen y, por lo tanto ganan más, tienen más posibilidades de aumentar su poder adquisitivo.

Si un negocio va bien, es previsible que una negociación directa entre el empresario y los sindicatos sin tener que someterse a convenios sectoriales o territoriales consiga un buen acuerdo para las dos partes. Y si no es así, está claro que el sistema no funciona y hay que cambiarlo. Si la compañía va mal, obligarla a subir salarios por encima de su capacidad en virtud de acuerdos ajenos a la empresa no hace más que hundirla.

Es verdad que el modelo de negociación colectiva alemán es muy diferente del español. Es cierto que los sindicatos alemanes están en los consejos de vigilancia de las grandes empresas. Está claro que allí los empleados participan más de los beneficios empresariales… Pero ahora que estamos de reformas y, en concreto, de los cambios en la negociación colectiva, sería bueno plantearse de lleno estas cuestiones. Desde luego, a los alemanes les va muy bien así.

Apuestas: ¿cuánto subirá el sueldo de los funcionarios?

Ya se ha abierto el debate sobre la subida salarial de los funcionarios para el año próximo. El sueldo de los empleados públicos es un gasto importante del Estado que condiciona los presupuestos, más en un escenario de recesión. Veamos cómo está la cuestión.

1. Los gastos del Estado están desbocados y los ingresos cada vez crecen menos. Así, el déficit público -puede alcanzar el 10% del PIB este mismo año- aumenta hasta cotas peligrosas para la estabilidad financiera del país. Es decir, el Estado no tiene dinero y para 'fabricarlo' tiene que endeudarse.

2. El año próximo la situación no va a ser mejor. Aunque es posible que los gastos crezcan menos -sobre todo las partidas extraordinarias como el Frob o el Plan E- la caída de ingresos será tan importante como la de 2008 porque la recesión seguirá incrementando el paro -menos recaudaciòn por IRPF-, reduciendo la actividad empresarial -reducción del Impuesto de Sociedades- y moderando el consumo y la inversión -caída del IVA-.

3. Los Presupuestos de 2010 tienen que ser restrictivos por narices. Si el Gobierno no va a reducir el gasto social -la gran bandera electoral de Zapatero- y es muy peligroso tocar el gasto en inversión productiva, la partida más importante que queda es la del gasto corriente, entre la que se encuentra el salario de los funcionarios.

A las razones macroeconómicas se suman otras dos que podríamos denominar microeconómicas que también hay que tener en cuenta.

4. Las subidas salariales fijadas en convenio tienen como objetivo no perder capacidad adquisitiva ante el aumento de los precios. Llevamos varios meses con caída de los mismos y es muy posible que la inflación media de 2009 sea negativa. Así, los funcionarios, como el resto de los trabajadores, están disfrutando este año -triste consuelo- de una subida 'extra' de los salarios. Un 'colchón' para el año que viene.

5. El paro es la peor consecuencia de la recesión. En estos momentos hay más de cuatro millones de personas sin empleo en España y en el último año más de un millón han perdido su puesto de trabajo. Todas ellas son del sector privado, que es el que está soportando con mayor dureza el impacto de la crisis. Ningún funcionario se ha ido a la calle por la situación económica. Quizá tenga sentido pedir a los empleados del sector público que su sacrificio en esta crisis sea la congelación de sus sueldos.

Con todo esto, se abren apuestas sobre el resultado de las negociaciones que el Gobierno -y las comunidades autónomas y ayuntamientos- van a emprender con los sindicatos sobre el tema y qué va a prevalecer, el ajuste de las cuentas públicas o la paz social.